Parker reconstruiu gradualmente a história completa das irmãs Whitfield e o extraordinário retrato que documentou tanto o relacionamento entre elas quanto a condição médica de Catherine. O capítulo final desta pesquisa explorou como as gerações subsequentes viram e preservaram o retrato. Harold Whitfield manteve o retrato em um lugar de destaque em seu escritório até sua morte, em 1915, após a qual Elizabeth o guardou na casa da família.
Correspondentes da família revelaram que os visitantes frequentemente comentavam sobre a aparência incomum de Catherine na fotografia e que Elizabeth muitas vezes oferecia explicações simplistas para a saúde frágil da irmã, em vez de abordar a natureza específica de sua condição. Quando Elizabeth doou a maior parte das fotografias da família para a sociedade histórica na década de 1950, ela escondeu esse retrato em particular, mantendo-o em seus aposentos privados.
Seu testamento especificava que a escrivaninha que continha o compartimento secreto onde a fotografia foi finalmente descoberta deveria permanecer lacrada até 20 anos após sua morte, o que sugere que ela desejava que a imagem fosse preservada, mas não imediatamente. Revelou-se que o epílogo mais comovente veio do último diário de Elizabeth, escrito quando ela tinha 80 anos.
Em sua anotação de 1960, ele refletiu: “Mantive a verdadeira história de Catherine em segredo por muitas décadas, atendendo ao desejo do meu pai de proteger nosso sobrenome do estigma da epilepsia. Mas, à medida que me aproximo do meu próprio fim, me incomoda esse apagamento parcial de quem ela realmente era.” O retrato que meu pai insistiu em ter feito, aquele que mostra seus olhos alterados pelos próprios medicamentos que deveriam ajudá-lo, tornou-se precioso para mim justamente porque captura algo real de sua luta, embora não tenha conseguido capturar seu espírito.
Ele afirmou: “A ciência médica provavelmente avançou nas décadas desde que a perdemos. Li que agora existem crianças que sobrevivem e prosperam graças à ganância que levou minha irmã. Imagino o que Catherine teria se tornado se tivesse vivido nesta época, em vez da retratada no pôster. O retrato permanecerá oculto durante minha vida, mas talvez as gerações futuras vejam em suas pupilas dilatadas algo que, embora oculto, é uma evidência dos avanços no tratamento.
Como o que antes exigia sedação a ponto de causar estupor agora pode ser tratado sem sacrificar a pessoa para salvar o paciente. Assim que a pesquisa do Dr. Parker foi concluída, a Sociedade Histórica de Berkshire apresentou o retrato em uma exposição especial intitulada “Oculto à Vista de Todos: Realidades Médicas em Naider: Fotografia Vitoriana”.
A exposição contextualizou a imagem juntamente com os avanços no tratamento da epilepsia. No século seguinte, cumprindo a esperança de Elizabeth de que a imagem de sua irmã pudesse eventualmente ter um propósito além da memória familiar, a exposição documentou tanto os desafios médicos da era vitoriana quanto as experiências humanas por trás das histórias clínicas.
