Minha madrasta não me deixou me despedir do meu pai. Uma semana depois, ela me proibiu de participar da leitura do testamento, dizendo: “Esta reunião é apenas para os herdeiros”. Em vez de discutir, entreguei calmamente um documento ao advogado. Quando ele o leu, seu sorriso desapareceu.
Suas palavras me atingiram em cheio, mas quinze anos de sua crueldade forjaram em mim uma resiliência que ela não conseguia compreender. “Você não decide quem é a família do meu pai, Vivien. Se quiser me impedir, chame a polícia. Eu conheço meus direitos.”
O confronto foi breve e brutal. Depois do funeral, enquanto eu me preparava para deixar Franklin definitivamente, uma mulher com um casaco verde-claro se aproximou de mim no saguão do hotel. A enfermeira. Ela me entregou um envelope grande. “Isto é o que o Sr. James queria que você tivesse”, sussurrou ela. “Cuidado. Algumas pessoas não querem que você saiba a verdade.”
De volta ao meu quarto, abri o envelope. Dentro: uma carta escrita à mão pelo meu pai e um testamento autenticado.
“Lucian, meu filho”, ela escreveu com a caligrafia trêmula, “sinto muito por tudo. Vivien me manipulou. Ela construiu um muro entre nós, me fez acreditar que você me odiava. Eu fui covarde, destruída demais pela dor para enfrentá-la. Quando me dei conta, já estava doente. Mas tentei consertar as coisas. Aqui está meu verdadeiro testamento. Tudo — a casa, a empresa, tudo — deixo para você. Você é o único em quem confio. Espero que possa me perdoar.”
O envelope também continha gravações de áudio. Eu as ouvi, com o sangue gelando nas veias, enquanto Vivien conspirava com um concorrente, Raymond Holt, para vender os principais ativos da Carter Enterprises após a morte do meu pai.
A dor era sufocante, mas por baixo dela, uma determinação fria se formou. No dia seguinte, encontrei-me com Franklin Ross, o advogado de longa data do meu pai. Entramos no escritório de advocacia onde Vivien e seus filhos, já sentados à mesa com seu próprio advogado, estavam ocupados tentando validar um testamento fraudulento.
O espanto deles ao me verem foi… delicioso.
“O que você está fazendo aqui?”, gritou Vivien.
“Sou o legítimo herdeiro de James Carter”, declarei, entregando o testamento verdadeiro. “E tenho provas de que o documento que você apresentou é uma falsificação. Além disso”, acrescentei, em voz baixa, mas firme, “tenho uma gravação na qual vocês conspiram para vender ilegalmente ativos da empresa. Isso se chama espionagem industrial, Vivien. E pode levá-la à prisão por muitos anos.”
O sangue sumiu do rosto dela. Elias tentou se atirar em mim, mas congelou sob o olhar severo de seu próprio advogado, que acabara de compreender a gravidade da situação. Fiz-lhes uma proposta. Eles desocupariam imediatamente a casa da família, renunciariam à empresa, deixariam Franklin e nunca mais pisariam lá. Em troca, eu não prestaria queixa.
Eles aceitaram.
Nunca mais os vi. Transformei a casa da minha infância em um centro comunitário em nome da minha mãe. E a Carter Enterprises? Assumi o comando, retornando à essência da visão original do meu pai: projetos que constroem comunidades, não apenas demonstrativos financeiros.
Minha história não é sobre herdar uma fortuna. É sobre resgatar um legado. O verdadeiro legado não era o dinheiro ou a empresa; eram os valores que meus pais me transmitiram: resiliência, bondade e aquela convicção inabalável de que, mesmo nos momentos mais difíceis, algo belo pode ser construído. Franklin não é mais a prisão do meu passado; é a base sobre a qual construí meu futuro.
