Redução da Inflamação
A inflamação crônica está associada a muitas doenças modernas, incluindo doenças cardíacas, diabetes, câncer, artrite e doença inflamatória intestinal. A terapia com frio pode reduzir a inflamação geral no corpo. Um estudo com pessoas de 85 a 110 anos mostrou que baixos níveis de inflamação predizem a sobrevivência e as habilidades cognitivas. Portanto, reduzir a inflamação pode prolongar a vida e diminuir o risco de doenças crônicas.
A noradrenalina inibe as vias inflamatórias, reduzindo os níveis de TNF-alfa, uma proteína implicada em praticamente todas as doenças humanas. Ela também reduz outras moléculas inflamatórias, como o MIP-1 alfa. Além disso, a redução da temperatura corporal causa a constrição dos vasos sanguíneos, o que pode ajudar a diminuir os marcadores inflamatórios.
Imunidade Fortalecida
Outro benefício surpreendente dos banhos frios é a melhora da imunidade. Um estudo mostrou que a imersão em água a 13,9°C (55°F) por uma hora, três vezes por semana durante seis semanas, aumentou o número de linfócitos, glóbulos brancos que combatem bactérias, vírus e toxinas. Outro estudo revelou que nadar no inverno reduziu as infecções respiratórias em 40%.
Melhora a Força Mental
Tomar banho de água fria exige certa força mental, já que poucas pessoas apreciam temperaturas baixas. No entanto, superar esse desconforto pode melhorar a tolerância a situações desagradáveis e ajudar a gerenciar o estresse diário com mais eficácia. Wim Hof, o atleta extremo apelidado de “Homem de Gelo”, é um grande defensor da exposição ao frio para fortalecer a resistência mental.
Auxilia na Perda de Peso
A exposição ao frio ativa a gordura marrom, um tipo específico de gordura corporal que produz calor para manter a temperatura do corpo, acelerando assim o metabolismo. Um estudo mostrou que permanecer em água a 20°C por uma hora aumentou a taxa metabólica em quase 100%, e em água a 13,9°C, em até 350%. Isso pode levar a uma maior perda de gordura.
Melhora a Resistência
A terapia com frio também pode aumentar a capacidade de resistência, estimulando a biogênese mitocondrial, ou seja, aumentando o número de mitocôndrias nas células. Um estudo mostrou que a exposição à água a 10°C por 15 minutos, três vezes por semana durante quatro semanas, aumentou a biogênese mitocondrial nos músculos de corredores. Outro estudo descobriu que a exposição à água fria após exercícios de alta intensidade aumentou a expressão do gene PGC-1α, responsável pela produção mitocondrial nos músculos.
Como Iniciar a Terapia com Frio
É importante progredir lentamente com a exposição ao frio. Comece com banhos mornos e reduza a temperatura gradualmente. Você também pode começar com banhos alternados de água quente e fria, conhecidos como terapia de contraste, que oferecem os benefícios da exposição regular ao frio e podem auxiliar na recuperação após o treino.
Outro método é usar uma sauna em combinação com um banho frio ou banho de gelo. A alternância entre calor e frio faz com que os vasos sanguíneos se abram e fechem rapidamente, criando uma ação de bombeamento que ajuda a reduzir a inflamação e a melhorar o fornecimento de nutrientes aos músculos. Concentre-se na sua respiração e tente acalmar o corpo, como em uma meditação, para tolerar melhor o frio.
