Tirei o bilhete da minha bolsa e o desdobrei lentamente. Estava escrito: “Agora você tem um visual que combina com você, velho negro. Tenha um lindo casamento.” Um murmúrio de surpresa percorreu o salão. Várias pessoas se viraram para olhar para Alondra, que empalideceu visivelmente. Marcus ficou rígido ao meu lado.
“Mãe”, ele começou, mas levantei a mão para silenciá-lo. “Ainda não terminei, meu querido filho.” Minha voz permaneceu calma, quase maternal, pois descobri que esse ato de crueldade me levara a descobrir coisas muito mais interessantes. Caminhei lentamente ao redor da mesa principal, como um advogado apresentando provas a um júri. Todos os olhares me seguiam.
Por exemplo, descobri que meu filho Marcus estava tendo um caso secreto com sua secretária, Valeria, havia seis meses. Murmúrios percorreram a sala. Marcus se levantou abruptamente, derrubando um copo. “Mãe, pare com isso. Por que eu deveria parar, Marcus? Você não prometeu a Valeria que, se conseguisse o dinheiro, vocês poderiam ficar juntos sem precisar se esconder?” Alondra também se levantou.
Seu rosto era uma máscara de fúria e humilhação. Era absurdo. Evangelina estava inventando mentiras porque não conseguia aceitar que Marcus não precisava mais dela. “Oh, minha querida Alondra”, eu disse, virando-me para ela com um sorriso gélido.
“Mas você também tem seus segredos, não é?” Ela congelou. Eu conseguia ver o medo em seus olhos. “Por favor, conte a todos sobre sua conversa com o advogado do divórcio, sobre como você planeja ficar com metade dos 120 milhões de dólares que ele deveria transferir para você hoje.” Alondra abriu a boca, mas nenhum som saiu. Seu rosto passou de pálido a vermelho vivo.
“Continue”, eu a incentivei. “Conte a eles como você planejava convencer Marcus a me colocar em um asilo assim que tivesse o dinheiro.” O silêncio tomou conta da sala. Alguns convidados estavam sem palavras, outros se gravavam discretamente com seus celulares. Os pais de Alondra se levantaram da mesa e se aproximaram, com os rostos estampados de horror.
Marcus finalmente encontrou a voz. “Mãe, eu não sei como você sabe de tudo isso, mas como eu sei?” Eu o interrompi. “Sozinho, Marcus. Eu ouvi você falando ao telefone com Valeria esta manhã. Cada palavra, cada detalhe sobre como você planejav
a usar meu dinheiro para começar uma nova vida com ela.”
Marcus desabou na cadeira como se os fios que o sustentavam tivessem sido cortados. O sangue sumiu do seu rosto. “E eu ouvi você na sala de preparação”, eu disse, virando-me para Londra, “explicando para suas amigas como planejava se divorciar de Marcus assim que tivesse acesso aos meus bens.” Londra finalmente explodiu. “É tudo mentira!”
Aquela velha maluca está inventando tudo porque tem ciúmes de que Marcus não precise mais dela. Ciúmes, repeti, e pela primeira vez, levantei a voz. Ciúmes de quê exatamente? De criar um filho que está tramando para me roubar? De ter sido ingênua o suficiente para acreditar que o amor dele era verdadeiro? Voltei-me para os convidados, minha voz tão clara e firme como sempre.
Por 33 anos, desde que fiquei viúva, trabalhei dia e noite para construir um império financeiro, não para mim, mas para o meu filho. Sacrifiquei relacionamentos, oportunidades, minha própria felicidade — tudo — para que Marcus nunca passasse necessidade. Lágrimas começaram a rolar, mas não eram lágrimas de tristeza, e sim de libertação.
E hoje descobri que, para ele, eu era apenas um obstáculo a ser eliminado assim que meu propósito fosse cumprido. Um velho guaxinim para ser tosado, humilhado e, por fim, enviado para um asilo. Marcus se levantou, com lágrimas nos olhos. “Mãe, por favor, deixe-me explicar.” “Explicar o quê, Marcus?”
“Como você vai justificar se casar com a mulher que planeja abandonar por outra? Ou como vai me convencer a abrir mão da minha própria casa para que você possa morar sozinho?” O pai de Alondra se aproximou da filha. “É verdade?”, perguntou, com a voz embargada. Alondra se virou para o pai, depois para Marcus e, por fim, para mim. Pela primeira vez nos três anos em que a conhecia, ela não tinha uma resposta preparada, nem estava tentando me manipular.
“Acabou, foi um mal-entendido”, ela finalmente gaguejou. Não disse isso com absoluta certeza. É verdade. E a verdade é que você merece tudo o que lhe acontecer. Nada. Comecei a caminhar em direção à saída do corredor, mas parei novamente.
Ah, e aqueles 120 milhões — eu disse, dirigindo-me ao casal pela última vez — aquela transferência foi cancelada esta manhã. Considerem isso meu verdadeiro presente de casamento, uma chance de construirmos uma vida juntos sem depender do dinheiro daquele velho viciado. As últimas palavras que ouvi ao sair da sala foram os gritos de Alondra e os apelos desesperados de Marcus.
Caminhei com confiança até meu carro, sentindo como se finalmente estivesse respirando ar puro depois de anos. Atrás de mim, eu podia ouvir o caos que havia irrompido na sala de estar. Vozes alteradas, cadeiras sendo arrastadas, vidros quebrados… mas eu não fazia mais parte daquilo. No caminho para casa, meu telefone não parava de tocar.
Marcus, Alondra, números desconhecidos, provavelmente visitantes querendo mais detalhes. Desliguei o telefone e continuei dirigindo em silêncio. Cheguei em casa e, pela primeira vez em anos, senti que minha casa era realmente minha. Não havia tensão no ar. Não precisei mais pisar em ovos para não ofender Alondra.
Não havia necessidade de fingir que estava tudo bem quando era óbvio que não estava. Sentei-me no meu quarto favorito, aquele com vista para o jardim, e tirei a peruca. Minha cabeça raspada não era mais um símbolo de humilhação; havia se tornado um símbolo de libertação. Alondra pretendia me humilhar, mas, sem saber, me deu o empurrão final que eu precisava para encarar a realidade. Dormi melhor naquela noite do que em anos.
No dia seguinte, David chegou cedo, como havíamos combinado. Seu rosto refletia preocupação e curiosidade. “Evangelina, vi os vídeos de ontem nas redes sociais”, disse ele, tirando os documentos. “Ela está bem, melhor do que nunca”, respondi honestamente. “Você trouxe os documentos que eu pedi?” “Sim, mas você tem certeza dessas mudanças? São bem drásticas.”
Confirmei a ele que tinha absoluta certeza. Meu novo testamento era simples. Meu patrimônio inteiro seria dividido entre três instituições de caridade que ajudam viúvas a abrir seus próprios negócios. Marcus não receberia um centavo. “E se Marcus tentar contestar o testamento?”, perguntou David.
“Que tente”, respondi. “Tenho gravações de todas as suas conversas conspiratórias. Qualquer juiz entenderá por que tomei essa decisão.” Nas semanas seguintes, Marcus tentou me contatar constantemente. Primeiro com súplicas desesperadas, depois com ameaças legais e, por fim, com tentativas de chantagem emocional.
Alondra também tentou entrar em contato, chegando a aparecer na minha porta chorando e implorando por perdão. “Evangelina, por favor”, ela implorou certa tarde. Foi um mal-entendido. “Marcus e eu queremos recomeçar. Queremos um relacionamento de verdade com você.” Olhei para ela através da porta entreaberta, sem convidá-la a entrar. “Um relacionamento de verdade.”
“Você quer dizer um lugar onde eu seja respeitada como pessoa, não como um caixa eletrônico?” “Sim, exatamente”, ela disse, com os olhos marejados. “Aprendemos a lição.” “Que bom que você aprendeu alguma coisa”, respondi calmamente, “mas criá-los não é mais minha responsabilidade.” Fechei a porta e nunca mais a abri. Dois meses depois, soube por amigos em comum que Marcus e Alondra haviam se divorciado.
Aparentemente, quando perceberam que não receberiam a herança, seus planos de vida desmoronaram rapidamente. Marcus tentou continuar seu relacionamento com Valeria, mas ela também o deixou quando descobriu que não tinha mais acesso à fortuna da família. Alondra voltou a morar com os pais e procurou emprego pela primeira vez em anos.
Marcus teve que vender seu carro de luxo e se mudar para um apartamento pequeno. Eu poderia dizer que senti uma certa satisfação ao saber disso, mas a verdade é que não senti nada. Eles não faziam mais parte da minha vida emocional. Em vez disso, concentrei-me em construir uma nova vida para mim. Aos 65 anos, decidi fazer todas as coisas que vinha adiando há décadas por estar ocupada demais sendo a provedora perfeita.
